Orange & Black / Philadelphia Flyers

Скоро церемония его ввода в Зал Славы Flyers.

Никто никогда не узнает, каким великим голкипером мог стать в конечном счете Пелле Линдберг, если бы ему удалось в полной мере реализовать свой огромный потенциал. Шведский вратарь погиб 10 ноября 1986 года в автомобильной аварии в возрасте 26 лет. На тот момент Линдберг расценивался большинством специалистов в качестве ведущего голкипера НХЛ, а его перспективы на последующее десятилетие выглядели не менее блестяще.

Незадолго до того рокового момента, произошедшего неподалеку от тренировочного катка "Лётчиков" в Нью-Джерси, Линдберг находился практически на вершине своей хоккейной карьеры. Сезоном ранее он не только принял участие в традиционном матче "Всех Звезд", но по итогам чемпионата был включен в символическую команду лучших игроков Лиги. Помимо этого, он стал первым среди европейцев обладателем "Везина Трофи", приза лучшему голкиперу сезона в НХЛ. И самое главное: именно Линдберг помог заметно обновившей свой состав "Филадельфии" пробиться в финал Кубка Стэнли. В ходе регулярного чемпионата 1984-85 на счету шведа значилось 40 побед (!) при 17 поражениях.

Успех к Пелле пришел не сразу. Еще за год до этого, в сезоне 1983-84 он провел в чемпионате только 34 матча, пропуская более чем 4 шайбы в среднем за игру. Даже очень талантливому выходцу из Старого Света необходимо было время на акклиматизацию. Прежде чем стать полноправным игроком основного состава, Линдбергу пришлось пройти школу АХЛ в фарм-клубе "Мэн Маринерс". Однако руководство "Флайерз" с самого начала верило в счастливую звезду Пелле. В по-настоящему дебютном для себя сезоне (1982-83) в НХЛ швед провел 40 матчей, одержал в них 23 победы и не только был включен в число лучших новичков Лиги, но и принял участие в ежегодном матче "молодых звезд".

Давно известно, что второй год для многих новичков оказывается самым тяжелым в их карьере, и ряд из них, не выдерживая испытаний и нагрузок, сходят с дистанции, оставляя болельщиков и специалистов в раздумье, каков был их действительный потенциал. Линдбергу тоже не удалось избежать естественного спада в игре, но, к счастью, в лице Берни Парента, молодой швед обрел не только опытного тренера и учителя, но и верного друга, в буквальном смысле слова, наставившего юношу на путь истинный.

"Когда Пелле был еще совсем молод, то после неудачно проведенного им матча, требовалось 5-6, а иногда и больше игр, чтобы он вновь обрел уверенность в своих силах", - вспоминает Парент.

Во время матча "Всех Звезд" 1983 года Уэйну Гретцки понадобилось всего лишь 14 минут, чтобы четыре раза подряд поразить ворота, которые защищал Линдберг. Конечно, это был серьезный удар, но, исключая этот момент, нельзя не признать того, что шведский вратарь был бойцом до мозга костей, продолжая сражаться, невзирая на любые внешние обстоятельства.

После неудачного для себя сезона Пелле поклялся, что вернется более сильным, чем когда-либо: "Я сказал себе, что нужно забыть этот плохой год, выбросить его из головы и сосредоточиться только на хоккее. Я знаю себе настоящую цену и знаю, как я могу играть в действительности".

Слова Линдберга не разошлись с делом, и он стал первым голкипером-европейцем в истории НХЛ, добившимся места вратаря основного состава команды.

"Берни Парент очень помог мне, - не скрывал Линдберг. – Я искренне признателен ему за то, что в какой бы ситуации я не оказался, с какой бы проблемой мне не приходилось столкнуться, Парент всегда приходил мне на помощь. Его советы были для меня бесценны. Так же я хочу сказать слова благодарности в адрес главного тренера "Лётчиков" Майка Кинена. Даже в тех случаях, когда моя игра была далека от совершенства, он никогда не лишал меня своего доверия. Напротив, я всегда твердо был уверен, что, несмотря на возможные ошибки, в следующем матче вновь выйду играть. И это очень помогло мне".

Действительно, доверие тренеров Линдберг оправдал в серии плей-офф 1985 года с лихвой, когда "Флайерз" последовательно переиграли "Нью-Йорк Рейнджерс", династию "Айлендерс" и "Квебек Нордикс". К сожалению, в финале силы оказались неравны – "Филадельфии" противостояла могучая "электростанция" из Эдмонтона, позволившая себе лишь минутную расслабленность в первой игре. Однако даже с учетом этого личная статистика Пелле – 12 побед (на тот момент второй результат за всю историю "Лётчиков") и в среднем 2,50 гола за игру – достойны уважения.

На церемонии вручения индивидуальных призов по итогам сезона 1984-85 Линдберг признался, что с самого детства мечтал стать профессиональным хоккеистом и являлся преданным болельщиком Берни Парента. Еще играя в Швеции, Пелле неизменно выходил на лед в защитной вратарской маске, аналогичной той, которую носил знаменитый голкипер "Флайерз".

"Хотите верьте, хотите нет, но я всегда мечтал играть в форме "Филадельфии", точно так же, как и мой кумир. Так что попробуйте себе представить, как я рад, что моя мечта сбылась".

Начало нового сезона (1985-86) не предвещало катастрофы. Напротив, "Лётчики" с Линдбергом в воротах взяли успешный старт, одержав несколько ярких побед подряд. Но роковая ночная поездка – Пелле возвращался домой с праздничного банкета – в один миг оборвала счастливую до той поры карьеру одного из самых талантливых шведских хоккеистов.

На фотках одни легенды кстати, почему говорят, што мол в те годы загиба у клюшек не было, а вот на фото драки Шульца с Гиллисом явственно виден у клюшки загиб?